L'opération Nuit des Etoiles 2016 est lancée à l'Observatoire des Baronnies Provençales, le grand public et les amateurs sont invités à participer aux séances publiques qui se tiendront tous les jours jusqu'à fin août. Les places étant limitées merci de prendre vos réservations.

Compte tenu des instruments disponibles à l'OBP, les étoiles n'ont qu'à bien se tenir.

A l'initiative de l'Association Française d'Astronomie et de la Féfération Nationale des Francas, le projet SIDERAL prend son essor autour des stations de nuit afin de former des formateurs d'animateurs "Petite Ourse". Cette action vise dans les prochaines années la formation de plus de 20.000 jeunes à l'astronomie.

L'Observatoire des Baronnies Provençales a bien évidemment répondu présent pour structurer l'offre nationale et permettre la mise en place d'Ecoles d'Astronomie sur tout le territoire qui est une priorité nationale entrant dans la catégorie des investissements d'avenir et donc soutenu à ce titre par l'état.

L'OBP participera à une première habilitation début novembre.

Etoiles récupérées lors d'une cueillette sur la colline inspirée du Plateau de Sion

Comme tous les soirs le rituel du lancement des opérations s'effectue méthodiquement par le technicien de coupole présent à l'Observatoire (ces différents points font partie de la formation TIO / WBO)

- contrôle de la météo, des prévisions sur les 4 heures, décisions d'ouvrir ou pas

- contrôle des instrumentations et de la robotisation sur le site (abris et coupole)

- contrôle des liaisons satellites et Internet

- contrôle des communications entre les serveurs de télescopes au sol et le serveur déporté sur le WEB

- lancement des routines de refroidissement des CCD et tests des roues à filtres

- contrôle des modes homing / parking / sidereal tracking

- vérification des plannings des télescopes demandés pour la nuit

- envoi de messages aux astronomes pour leur indiquer l'ouverture de l'Observatoire

- suivi des premiers runs et contrôle des premières images (focalisation, nuages élevés, seeing ...)

- stratégie de nuit (en fonction de la météo et des prévisions)

- contrôle des sécurités et des asservissements (abris et coupole)

Le technicien de coupole ne fait pas tous ces travaux dans les abris ou sous la coupole, en tout cas pas tant qu'un problème grave ne survient ou qui ne pourrait pas être réglé à distance depuis les consoles de la salle de contrôle.

Durant la nuit le rôle du technicien se cantonne à garder un oeil sur tous les télescopes, les asservissements, les caméras ccd, les roues à filtres, la météo (notamment l'humidité et le vent), la couverture nuageuse. Dans un cadre de travail de nuit, les matériels peuvent se gérer automatiquement, surtout la mise en sécurité par la fermeture du toit roulant et du cimier de la coupole. Même si le technicien est parti dormir. Au réveil, abri et coupole sont fermés. (Une seule exception en 200 nuits)

Le lendemain les contrôles des images de la nuit s'effectuent en fonction des plans déposés par les astronomes. Dans le cas de soucis rencontrés (mauvais seeing, guidage ou autoguidage perfectible, nuages) les plans seront rejoués dès que les conditions le permettront. Le technicien de jour donne les éléments techniques au technicien de nuit qui recommencera son rituel une heure avant le crépuscule.

Une séance d'imagerie était prévue ce soir, mais les conditions météo en ont décidé autrement. Après quelques tests informatiques et réseaux ainsi que les premiers éléments d'un nouveau modèle de pointage, il a fallu se résigner à plier. Comme la lune pointait son nez vers 23h00 et que le SQM plafonnait à 18 mag/arcsec2 on s'est lancé dans une séance photos "at night" pour révéler l'ambiance de l'observatoire au crépuscule avancé sans trop déborder sur la nuit et éviter au maximum la pollution lumineuse, déja bien avancée par la pleine lune.

A gauche le bâtiment ferme de télescopes, au centre la coupole, à droite le gîte des astronomes en mission.

Grande nouvelle : l'Observatoire des Baronnies Provencales fait désormais partie des Stations de Nuit labellisées par l'Association Francaise d'Astronomie. De notre point de vue une reconnaissance dans la qualité des équipements et de l'animation. Nous sommes donc la treizième Station ouverte la Nuit pour faire découvrir le ciel et son formidable patrimoine nocturne à tous les publics (du simple visiteur à l'amateur chevroné en mission).

Après une longue phase de mise en route et d'investissements nous voila fin prêt pour accueillir, former et développer les projets innovants qui nous tiennent à coeur autour de la nuit.